Im Januar wird Alexander Dubcek Parteichef der KP der CSSR. Er legt in Moskau ein Reformprogramm vor, das zunächst die volle Zustimmung der UdSSR hat. Als er es dann real umsetzt, stößt er bei den Partnern des Warschauer Paktes, vor allem der DDR, auf Ablehnung. Im Mai halten Truppen der UdSSR in der CSSR “Manöver” ab. Im August wird dem Prager Frühling durch die Invasion der Truppen des Warschauer Paktes ein jähes Ende bereitet.
Der Führer der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung Dr. Martin Luther King wird im April während einer Kundgebung von einem Unbekannten erschossen. Der Zwischenfall löst schwerste Unruhen aus mit 46 Todesopfern. Im Juni wird der Kandidat für die Präsidentschaft und Kritiker des Vietnamkrieges Robert Kennedy erschossen. Die Wahl gewinnt der Republikaner Richard Nixon. Der noch amtierende US-Präsident Johnson ordnet im November die Einstellung der Bombardierung Nordvietnams an. In drei Jahren sind mehr als eine Million Tonnen Bomben abgeworfen worden.
Der Bürgerkrieg in Nigeria artet zum Genozid in Biafra aus. Es sterben täglich 10.000 Menschen.
Der Zugang zu den westdeutschen Universitäten wird durch die Einführung eines allgemeinen Numerus Clausus beschränkt. Der Vatikan spricht sich in der Enzyklika “humanae vitae” gegen jede künstliche Geburtenkontrolle aus und provoziert damit weItweite Kritik auch in den eigenen Reihen und massenhafte Kirchenaustritte.
Pforzheim und seine Umgebung werden von einem schweren Orkan verwüstet.
Bei der Olympiade in Mexico City werden zwei US- Sprinter aus ihrem Team entfernt, weil sie bei der Siegerehrung den Gruß der Black Panther zeigen. Herausragende Leistung ist der Weitsprung von 8,90 m von Bob Beamon.
Der im wesentlichen durch die UdSSR und die Enteignung der Suez- Kanalgesellschaft finanzierte ägyptische Assuanstaudamm wird fertiggestellt. Er staut das Nilwasser auf 600 km Länge.
Der Luxusliner Queen Elizabeth läuft vom Stapel, und der Liniendienst mit Luftkissenfahrzeugen Hovercraft über den Ärmelkanal wird aufgenommen. Das erste Überschallpassagierflugzeug wird von der UdSSR mit der Tupolew TU-144 vorgestellt. Der Atomforscher Sacharow gerät mit der sowjetischen Regierung in Konflikt. weil er für eine Reduzierung der Kernwaffen eintritt. Die erste Saturn V Mission umrundet den Mond zehnmal. Damit haben erstmals Menschen das Schwerefeld der Erde verlassen.
Die APO zerfällt in ein konstruktives und ein destruktives Lager. Eine Gruppe um Andreas Baader beginnt mit Terroraktionen gegen Frankfurter Kaufhäuser. Alle Beteiligten machen zunehmend die überwiegend rechtsorientierte meinungsbildende Presse für die Polarisierung verantwortlich. Anfang April wird der profilierte Repräsentant der APO Rudi Dutschke von einem Arbeiter mit einem Kopfschuss lebensgefährlich verletzt. Mit diesem Attentat wird der BRD die friedliche Auseinandersetzung um den Generationenkonflikt genommen. Die DDR nutzt in den kommenden Jahren die Konfliktsituation zu ihren Gunsten aus. Sie finanziert sogar linksradikale Kreise, um die Gesellschaft der Bundesrepublik zu destabilisieren.
Die Landung auf dem Mond
Nach zwei letzten Testflügen
wird APOLLO 11 im Juli auf den Weg gebracht. Während Pilot Michael Collins den
Mond umkreist, betreten am 21.7.1969 um 03:56 Uhr MEZ der Astronaut Neil
Armstrong als erster und danach Buzz Aldrin als zweiter Mensch den Mond.
Millionen Fernsehzuschauer sind Zeuge. Eine weitere Mondlandung erfolgt im
November.
Das erfolgreiche
Mondlandeprogramm der USA stellt für den Raketenpionier Wernher von Braun die
Krönung seiner Laufbahn dar. Aus heutiger Sicht wichtiger als die Landung von
Menschen auf dem Mond ist die erste Ankopplung zweier signifikant großer
bemannter Raumfahrzeuge (SOJUS 4 und 5) im Januar, wobei die Besatzungen
ausgetauscht wurden. Damit ist die Grundlage für ständig bewohnte
Raumstationen gelegt.